Рассказ показывает нам беззащитность человека перед лицом своих господ. Крепостной человек не имеет права на личную жизнь, не должен испытывать привязанность ни к кому, кроме своей барыни.
Это очень тяжёлый рассказ с грустным концом, но он и не мог закончится хорошо, потому что само существование крепостного строя было ужасно. 
Тургенев был противником крепостного строя и много произведений посвятил этой теме.