Шаумянская сельская библиотека проводит Информационный обзор по иллюстрациям А.Н. Самохвалова «К произведениям М.Е. Салтыкова-Щедрина», в рамках 200 летия со дня рождения М.Е. Салтыкова-Щедрина.

Иллюстрации к произведениям М.Е. Салтыкова-Щедрина создавали многие художники, и они очень разнообразны — от ранних рисунков XIX века до работ XX и XXI веков.В 1931 году издательство «Academia» заказало художнику А.Н. Самохвалову иллюстрации. Самохвалов подошёл к задаче очень серьёзно: в книге «Мой творческий путь» он писал, что несколько ночей не спал от тяжести поручения. Его цель — не просто проиллюстрировать сюжет, а визуально передать остроту щедринской сатиры. Художник формулировал задачу так: «остриём своего карандаша срезать те болевые наросты на теле народном, которые, как скальпель хирурга, срезает слово сатирика». При этом Самохвалов сознательно отказался от попытки сделать персонажей узнаваемыми портретами конкретных исторических лиц. Он стремился выявить в облике героев типическое, сущностное — создать «образы-личины» обывателей и правителей, в которых выпячено всё уродливое и абсурдное.

Все иллюстрации цикла выполнены в технике монохромной литографии (автолитографии) — художник работал с контрастами чёрного и белого. Во многих листах пространство предельно сокращено, фигуры максимально приближены к переднему плану, будто стремятся «втиснуться» в формат листа. В других работах встречаются пустынные площади или просторы реки — такие композиции напоминают отстранённые, безлюдные пространства, близкие к сюрреалистическим. Густая штриховка в тенях помогает передать ощущение тьмы и беспросветности жизни.

Цикл получил высокую оценку. Кузьма Петров-Водкин считал иллюстрации конгениальными литературному первоисточнику. Около тридцати листов экспонировались на «Первой выставке ленинградских художников» в Государственном Русском музее в апреле 1935 года, и критики назвали это явление «новым опытом интерпретации щедринской сатиры». А в 1937 году авторские литографии Самохвалова показали на Международной выставке в Париже — и цикл получил Гран-при.

Многие иллюстрации хранятся в крупных музейных собраниях. Например, в Виртуальном Русском музее есть специальный альбом с иллюстрациями к произведениям писателя. Также тематические выставки проходят в Тверской областной картинной галерее.