В 1993 году археологи взялись за раскопки на плато Укок. Никто и не предполагал, чем закончатся эти раскопки одинокого кургана на границе между 4 государствами, (Россией, Казахстаном, Монголией и Китаем).

Пройдя находки железного века, археологи копали дальше, пока не наткнулись на саркофаг, изготовленный из лиственницы. Воды подземелья проникли в саркофаг и сковали его многовековой толщей льда так, что пришлось сутками его размораживать. Когда, наконец, лед растопили, было обнаружено тело молодой женщины. Найденную мумию в народе стали называть «Принцессой Укока», еще реже — «Белой госпожой». Но наиболее известное название для найденной мумии — Алтайская принцесса.